Testoasele marine confunda obiectele din plastic din apa cu prada deoarece acestea au un miros asemanator hranei lor obisnuite, a descoperit o echipa de oameni de stiinta din Statele Unite, citata luni de Press Association, informeaza AGERPRES.
Mult timp s-a crezut ca aceste vietuitoare confunda vizual deseurile din polietilena cu hrana, precum meduzele sau iarba de mare. Insa cercetatorii au descoperit ca obiectele din plastic din ocean atrag microbii si algele, care se descompun apoi in interiorul acestora si elibereaza un miros asemanator hranei, un fenomen cunoscut sub numele de ”biofouling” – depuneri de materie organica.
Acest fenomen conduce testoasele marine intr-o ”capcana olfactiva” si le determina sa ingereze obiecte din plastic cu potential letal.
”Se intampla deseori sa gasim broaste testoase de mare cu sistemele digestive complet sau partial blocate pentru ca au mancat materii plastice”, a declarat doctor Kenneth J. Lohmann din cadrul Universitatii Carolina de Nord, unul dintre autorii studiului. ”Sunt de asemenea din ce in ce mai multe relatari legate de testoase marine care s-au imbolnavit si au esuat pe plaje din cauza ingerarii plasticului”, a adaugat specialistul.
Oamenii de stiinta au studiat cincisprezece testoase tinere crescute in captivitate. Ei au analizat modul in care vietuitoarele reactioneaza la mirosul hranei pentru testoase, la plastic care a stat in ocean, la plastic curat si la apa.
In conditii de laborator, testoasele au ignorat mirosul de plastic curat si apa, dar au raspuns la hrana si la plasticul care a stat in ocean printr-un comportament de pradator.
”Am descoperit ca testoasele marine raspund la mirosurile emanate de plasticul cu depuneri de materie organica in acelasi mod in care raspund la izul de hrana, ceea ce sugereaza ca testoasele ar putea fi atrase de deseurile din plastic nu doar dupa infatisarea acestora, ci si dupa miros”, a declarat Joseph Pfaller de la Universitatea din Florida, autor principal al studiului. ”Aceasta ‘capcana olfactiva’ ar putea explica de ce testoasele marine ingereaza si se incurca in plastic atat de frecvent”, a adaugat cercetatorul.
Niciun obiect din plastic nu a fost consumat de testoase in timpul experimentelor, iar toate vietuitoarele studiate au fost eliberate ulterior in ocean, au notat oamenii de stiinta.
Studiul nu a determinat natura exacta a mirosurilor asociate plasticului de care au fost atrase testoasele, insa cercetatorii cred ca sulfatul de dimetil, un compus chimic cu miros emanat de alge, ar putea fi cauza.
Echipa a atras atentia ca studiul, publicat in jurnalul Current Biology, demonstreaza ca poluarea cu plastic pune testoasele si alte vietuitoare marine in pericol. ”Odata ce aceste obiecte de plastic ajung in ocean, nu avem nicio modalitate de a le indeparta sau de a face in asa fel incat acestea sa nu miroasa asemanator hranei. Cel mai bun lucru pe care il putem face este sa impiedicam patrunderea plasticului in oceane”, a subliniat Lohmann.