Asociația Ziariștilor Independenți din România (AZIR) – secția română a Asociației Jurnaliștilor Europeni (AEJ), cu sediul la Bruxelles, organizație cu statut consultativ la nivelul Consiliului Europei – atrage atenția asupra continuării valului de abuzuri din redacțiile deținute de Ringier. Începând cu concedierea redactorului-șef al „Gazetei Sporturilor”, Cătălin Țepelin, și închiderea peste noapte a ediției tipărite a publicației, patronatul Ringier a hotărât să îl demită pe coordonatorul editorial al celeilalte publicații din portofoliu, „Libertatea”.
Ținând seama de atitudinea pe care a avut-o patronatul față de protestele legitime ale angajaților, concedierea lui Cătălin Tolontan era previzibilă, deoarece este din în ce mai clar că Ringier vrea să înlocuiască jurnaliștii cu copywriteri. Interesul Ringier nu mai are nicio legătură cu informarea corectă a publicului, adică rolul unei publicații, ci cu executarea fără niciun fel reținere a contractelor de publicitate. Propriu-zis, ziarele deținute de Ringier vor deveni agenții de publicitate care se folosesc de renumele construit de Cătălin Tolontan. Să nu uităm că Tolontan a preluat „Libertatea” de la stadiul de ziar tabloid, cunoscut pentru rubrica „Fata de la pagina 5”, și l-a transformat într-un ziar în care se găsesc unele dintre cele mai importante investigații din presa actuală. Totodată, nu de puține ori au fost cazurile când, în rubrica „Opinii”, au fost publicate editoriale prezentând păreri opuse față de subiectele dezbătute, lucru aproape inexistent în restul publicațiilor, care trasează un punct de vedere, respectat „cu sfințenie” de toți cei care scriu acolo.
Ringier a ales să se debaraseze de cel care a făcut aceste lucruri posibile – Cătălin Tolontan.
În acest moment, cât mai mulți jurnaliști de bună-credință ar trebui să se unească pentru a încerca să nu facă din intervenția în politica editorială un obicei al patronatului, în special atunci când e vorba de intervenții care să favorizeze domenii precum jocurile de noroc, o boală care afectează o parte semnificativă din societatea românească.
Pe această cale, Asociația Ziariștilor Independenți din România lansează un APEL către toate asociațiile de jurnaliști, sindicate, organizații non-guvernamentale, jurnaliști independenți sau redacții, pentru a se organiza o serie de evenimente vizând atât refacerea unor legături care nu mai există în breaslă, cât și dialogul cu instituțiile statului, pentru a pune piciorul în prag. Dacă astăzi a picat Cătălin Tolontan, mâine putem pica cu toții.